散热器又称为水箱，由上水室、散热器芯和下水室等组成。用来增大散热面积，加速水的冷却。

当散热器内压力升高到某一值时，蒸汽阀打开，排出水蒸汽，使散热器内压力降低。

当冷却水凝结，散热器内压力降低到某一值时，空气阀打开，空气进入散热器内使其压力升高。

在散热器盖上装有空气蒸汽阀。

管带式散热器芯采用冷却管和散热带沿纵向间隔排列的方式，散热带上的小孔是为了破坏空气流在散热带上形成的附面层，使散热能力提高。

管片式散热器芯冷却管的断面大多为扁圆形，它连通上、下水室，是冷却水的通道。和圆形断面的冷却管相比，不但散热面积大，而且万一管内的冷却水结冰膨胀，扁管可以借其横断面变形而避免破裂。